CRUCERO A LOS EMIRATOS ÁRABES-CAPÍTULO II - BAHREIN Y NAVEGACIÓN

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Este es el relevo de "aconocermundo". He renovado el diseño para adaptarlo a cualquier dispositivo, ya que la plantilla anterior (de 2009) solo era para PC. ¡Ha llovido mucho desde entonces!

Mi objetivo sigue siendo el mismo: compartir mis experiencias. Algunos relatos serán más detallados, otros menos, sirviendo como diario personal y recuerdo. Si, además, mis aventuras pueden ayudar a alguien a planificar su viaje, ¡estaré encantada!

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CAPÍTULO II: BAHREIN Y NAVEGACIÓN

08/12/2025-Lunes

Hoy, en nuestro segundo día de crucero, llegamos a las 8 de la mañana al puerto de Baréin. Tras un fantástico desayuno en el Market Place Buffet (planta 15), que permanece abierto casi 20 horas al día, bajamos a la terminal. Después de pasar por la aduana, un pequeño autobús nos trasladó a las afueras del puerto, donde conectamos con el bus de la excursión en español que habíamos contratado previamente para conocer la ciudad.

Esta fue la bienvenida que recibimos en el edificio de la terminal

Conozcamos un poco Baréin

Llamado el "Reino de los Dos Mares", es un pequeño archipiélago formado por más de 30 islas en el Golfo Pérsico. Su nombre en árabe significa literalmente "dos mares", haciendo referencia a las curiosas fuentes de agua dulce que brotan en medio del mar salado.

• La Capital: Manama es el corazón del país. Una ciudad donde los rascacielos más vanguardistas, como la United Tower o el World Trade Center, conviven con el zoco tradicional de Bab Al Bahrain.

• Población: Es un país pequeño pero muy cosmopolita, con aproximadamente 1,5 millones de habitantes. Sorprende su mezcla cultural, ya que una gran parte de la población es extranjera.

• Economía: Aunque el petróleo fue su motor inicial, Baréin se ha transformado en un gigante financiero y es uno de los centros bancarios más importantes del mundo árabe. Además, su historia está ligada a las perlas naturales, consideradas de las mejores del mundo.

• Religión y Apertura: Es uno de los países más liberales y tolerantes del Golfo. Aunque la religión oficial es el Islam, se respeta la práctica de otras creencias, creando un ambiente muy acogedor.

Arquitectura de vanguardia en la Bahía de Baréin

A unos 20 km de la Terminal de Cruceros, Khalifa Bin Salman Port, hicimos la primera parada en el área de la bahía; concretamente en la exclusiva zona del distrito financiero y residencial situado en una isla artificial frente a la costa de Manama, la capital. Es un sector de uso mixto diseñado por los mismos arquitectos del Burj Khalifa. Se divide en tres áreas principales: The Wharf (el muelle), The Gardens (los jardines) y The Park (el parque).

Allí nos encontramos dos rascacielos imponentes. Primero, la Torre Bin Faqeeh (Breaker Tower), un residencial de lujo que destaca por su estructura esbelta y moderna con una fachada de cristal azulado y paneles de color crema. Alberga apartamentos de alta gama y ofrece vistas panorámicas de la bahía y del resto del skyline de la capital.

La otra torre retorcida es aún más impactante: la Torre United, de 50 pisos, que parece un enorme taladro. En su interior está ubicado el Hotel Wyndham, que ocupa 14 plantas, y también se encuentran oficinas. Se invirtieron aproximadamente 2.500 millones de dólares en el proyecto. Según una versión, el rascacielos, que imita una enorme perforadora excavando el suelo, está diseñado para recordar a los residentes y viajeros uno de los principales valores de Baréin: los yacimientos petrolíferos.

Torre Bin Faqeeh (Breaker Tower) y Torre United

 

Desde ahí, cruzando el parque, teníamos una bonita vista al otro lado de la bahía del edificio Bahrain World Trade Center (BWTC). Es, sin duda, uno de los edificios más icónicos no solo de Manama, sino de todo el mundo, debido a su revolucionaria combinación de arquitectura y sostenibilidad.

• El diseño: "Velas del Desierto". Inspirado en los barcos de vela tradicionales árabes Dhows (que ya comenté en el capítulo anterior de Doha), el edificio consta de dos torres gemelas simétricas en forma de vela que se elevan 240 metros de altura. Se terminó de construir en 2008.

• Pionero en Energía Eólica: Lo que realmente hace famoso a este edificio es que fue el primer rascacielos del mundo en integrar aerogeneradores a gran escala en su propia estructura. Tiene tres enormes turbinas eólicas de 29 metros de diámetro cada una. Las torres están unidas por tres puentes, y cada puente sostiene una turbina. Estas turbinas generan entre el 11% y el 15% de la energía total que consume el edificio, lo que equivale a iluminar unas 300 casas durante un año.

• Efecto Túnel: La forma de vela de las torres no es solo estética; está diseñada para actuar como un embudo gigante que canaliza y acelera el viento del Golfo Pérsico directamente hacia las hélices, aumentando su velocidad hasta en un 30%.

Aunque por fuera parece una obra de arte, es un complejo de uso mixto muy activo: alberga 50 pisos destinados principalmente a centros de negocios y oficinas comerciales de alto nivel. 

En su base se encuentra un exclusivo centro comercial, Moda Mall, famoso por sus tiendas de marcas de lujo internacionales y restaurantes gourmet. 

También cuenta con ascensores de cristal que ofrecen espectaculares vistas panorámicas del Golfo Pérsico mientras subes. Ha recibido numerosos galardones, como el Premio LEAF al mejor uso de la tecnología en un gran proyecto y el título de Mejor Edificio Alto de Oriente Medio y África en su año de inauguración. Aunque ahora solo lo vimos de lejos, más adelante pasaríamos más cerca.

   

Desde allí también teníamos otras bonitas vistas del skyline, lástima que la mañana estaba un poco nublada.

Volvimos al autobús y tomamos la autopista Rey Faisal, que conecta Manama con Arabia Saudita a través de la Calzada del Rey Fahd . 

Al igual que la Bahía de Bahrein que habíamos visto anteriormente, esta zona que dejamos a nuestra derecha se llama Bahrain Financial Harbour y también está construida en terrenos ganados al mar. 

Comenzó en 2003 y Las dos torres principales del puerto se inauguraron oficialmente en mayo de 2007. Ya está terminado y se considera un referente de ingeniería y diseño.

Todas las fotos a continuación hasta la siguiente parada son desde el autobús.

  

SEEF TOWER

La siguiente parada fue junto al museo del Fuerte, adyacente a este, que exhibe más de 500 objetos encontrados en las excavaciones cubriendo diferentes períodos históricos. Nosotros no entramos a verlo; hay un restaurante al lado para una parada técnica y comenzamos nuestra visita guiada y bien explicada por nuestra guía del Fuerte de Baréin (Qal'at al-Bahrain)

No todo es modernidad; el fuerte mencionado, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, custodia restos de la antigua civilización Dilmun.

• Patrimonio de la Humanidad: Fue el primer lugar de Baréin en ser reconocido por la UNESCO (en 2005) debido a su incalculable valor arqueológico.

• La capital de Dilmun: El fuerte se asienta sobre un tell (una colina artificial formada por capas de historia). Debajo de lo que hay hoy están los restos de la capital de la antigua civilización Dilmun, una de las más importantes de la zona hace 4.000 años.

• Capas de historia: Aunque el fuerte que vemos hoy tiene un aspecto imponente y robusto, es principalmente de construcción portuguesa del siglo XVI. Sin embargo, el sitio ha sido ocupado sucesivamente por casitas, asirios y persas a lo largo de los siglos.

Arquitectura: Destacan sus muros de piedra coralina, sus torres de vigilancia y el foso que lo rodea. Es una estructura militar clásica diseñada para proteger el puerto comercial más importante del golfo en aquella época.

Contraste Visual: Lo más espectacular es el contraste entre las murallas antiguas de color arena y el skyline futurista de Manama con sus rascacielos de cristal al fondo. Es la viva imagen de cómo conviven el pasado y el futuro en este país.

   

Dentro del fuerte se encuentran unas estancias con el suelo muy peculiar: tienen canales profundos y paralelos tallados directamente en la piedra o el mortero. Muestran la ingeniosa "tecnología" que usaban hace cientos de años para conservar alimentos: el proceso de las "Madbasas" (Prensas de Dátiles). Esos canales no eran para el agua, sino para fabricar miel o sirope de dátil (conocido localmente como dibs):

1. El almacenamiento: Los dátiles se apilaban en estas salas en grandes cantidades, llegando a formar montones de hasta dos metros de altura.

2. La presión natural: El propio peso de los miles de dátiles apilados unos sobre otros ejercía una presión constante sobre los que estaban debajo.

3. La extracción: Debido al intenso calor de Baréin y a esa presión, los dátiles empezaban a soltar su jugo natural, un almíbar espeso y muy dulce.

4. La recolección: El sirope fluía por esos canales del suelo, que estaban ligeramente inclinados, hasta llegar a unas tinajas de cerámica enterradas al final de la canalización.

¿Por qué era tan importante?

• Conservación: Este sirope no se estropeaba y era una fuente de energía fundamental para los soldados y habitantes del fuerte.

• Uso culinario: Se utilizaba como edulcorante (antes de que el azúcar fuera común) y para cocinar platos tradicionales.

• Valor comercial: El sirope de dátil era un producto muy valioso que también se exportaba a otras regiones del Golfo.

Ver esas ranuras en el suelo hoy en día ayuda a imaginar el olor dulce y el bullicio de la actividad que debía haber en esas salas hace siglos.

  

Continuamos nuestra visita hasta la isla del pasaporte, este fue nuestro recorrido:

Janabiyah Burial Mounds (Montículos funerarios de Janabiyah)

Este sitio es parte de los famosos Túmulos funerarios de Dilmun, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Se encuentran en el pueblo de Janabiyah, justo antes de entrar a la Calzada del Rey Fahd, cuando se va desde Manama por la autopista Sheikh Isa bin Salman Highway, se pasa por Janabiyah justo antes de llegar al peaje y al primer puente que te lleva hacia Umm an Nasan.

Son pequeños montículos de tierra y piedra que parecen colinas naturales, pero en realidad son tumbas de hace más de 4.000 años. El sitio de Janabiyah es especialmente importante porque tiene "tumbas de jefes" (más grandes y con dos niveles), lo que indica que allí se enterraba a la élite de la antigua civilización.

Tras dejar atrás la historia milenaria del Fuerte y los túmulos funerarios, pusimos rumbo a una de las obras de ingeniería más impresionantes de la región: la Calzada del Rey Fahd. Esta autopista parece flotar sobre el mar, conectando Baréin con la Arabia Saudita continental.

Esta es la autopista sobre el mar (Foto de Google)

Antes de llegar a la Isla del Pasaporte (Middle Island, la autopista cruza la isla de Umm an Nasan.

Ubicación: Está justo después de salir de la isla principal de Baréin (zona de Al Jasra).

Curiosidad: Es la cuarta isla más grande de Baréin y es propiedad privada del Rey. Por eso, aunque la autopista la atraviesa de lado a lado, vemos que está muy protegida y no está permitido salirse de la carretera ni detenerse en ella. Es un paisaje muy tranquilo y natural antes de llegar a la zona fronteriza

Llegamos a la famosa Isla del Pasaporte, una isla artificial de 2,5 km creada específicamente para servir de frontera. Es un lugar curioso porque está literalmente dividida en dos:

• El lado este: Pertenece a Baréin.
• El lado oeste: Pertenece a Arabia Saudita.

Es aquí donde se ubica el único paso fronterizo terrestre entre los dos países, con estaciones de aduanas e inmigración, zonas de descanso, restaurantes y servicios para viajeros.

Alcanzamos el punto límite donde se encuentra el control de pasaportes saudí y, tras experimentar la sensación de estar a un paso de un nuevo país, dimos la vuelta para explorar los servicios de la isla.

Una pausa en el camino. Antes de regresar al bullicio de la ciudad, aprovechamos las instalaciones de esta "estación fronteriza" única:

No pudimos visitar la mezquita de la isla por dentro, un punto de paz rodeado de mar, pero sí le hicimos una foto a su interior por una ventana

Servicios: La zona cuenta con baños, áreas de descanso y tiendas para compras rápidas.

Mezquita del Rey Fahd

La Mezquita de la Isla del Pasaporte (King Fahd Causeway Mosque) es un pequeño lugar de culto musulmán situado en una ubicación muy especial: la isla artificial que sirve de frontera entre Arabia Saudita y Bahréin en la Calzada del Rey Fahd.

En Passport Island hay dos mezquitas, una en el lado saudí y otra en el lado bahreiní, que dan servicio a los viajeros que cruzan la frontera y necesitan realizar las oraciones del Islam durante su trayecto.

Estas mezquitas son estructuras funcionales de tamaño modesto comparadas con las grandes mezquitas urbanas, pero importantes para los fieles que realizan los rezos obligatorios (salat) mientras están en tránsito por la calzada.

Estas mezquitas se construyeron en la isla porque muchos musulmanes que viajan por carretera entre Arabia Saudita y Bahréin pueden necesitar detenerse para rezar durante el viaje largo sobre el puente (que une dos países con fuertes tradiciones islámicas).

📌 Datos curiosos:  Passport Island es peculiar porque marca uno de los puntos fronterizos más cortos entre dos países, y alberga no sólo mezquitas, sino también restaurantes con vistas al Golfo y oficinas de inmigración para ambos lados.

Con las pilas cargadas y la vista puesta en el horizonte, retomamos la autopista para dirigirnos directamente al centro de Baréin.

Camino de la siguiente parada, pasamos por más edificios singulares.

Los edificios de la siguiente fotos son la Cámara de Comercio e Industria de Baréin (conocida localmente como Beit Al Tijjar o Bahrain Chamber).

Y el edificio de detrás el Al Salam Bank.

• Se encuentran en el área de Sanabis, específicamente en la calle Sheikh Khalifa Bin Salman Highway.

• El edificio es muy reconocible por su diseño moderno y su característica parte superior circular. 

Desde la misma autopista y un poco más adelante pudimos ver los dos siguientes edificios gubernamentales:

1. Survey & Land Registration Bureau (Oficina de Catastro y Registro de Tierras): Destaca por el gran estandarte en su fachada con los retratos de Su Majestad el Rey Hamad bin Isa Al Khalifa (a la izquierda) y Su Alteza Real el Príncipe Heredero Salman bin Hamad Al Khalifa (a la derecha).

2. Labour Market Regulatory Authority - LMRA (Autoridad Reguladora del Mercado Laboral): Al igual que el anterior, su fachada principal de cristal suele estar decorada con los retratos de los líderes del país, lo cual es muy común en los edificios públicos de Baréin.

  

Continuando por la autopista Sheikh Khalifa Bin Salman en dirección al centro de Manama nos encontrábamos tantos edificios espectaculares, a derecha e izquierda, que no daba tiempo a fotografiarlos e identificarlos todos desde el autobús; son hitos muy reconocibles del paisaje urbano de la zona de Seef y Sanabis.

  

  

Llegamos a Manama Center, donde hicimos la siguiente parada, justo en Government Avenue. A un lado del aparcamiento teníamos esos preciosos edificios altos de cristales verdosos en el distrito de Bahrain Financial Harbour y, en el lado derecho, dos edificios más tradicionales donde comenzaba la parte antigua y el zoco.

  

Los edificios con los grandes retratos de los líderes de Baréin, es la Sede del Ministerio de Desarrollo Social (Ministry of Social Development).

Se encuentran en la zona del Bab Al Bahrain, justo a la entrada del Zoco (Souk) de Manama.

Los retratos que cubren gran parte de su fachada son de Su Majestad el Rey Hamad bin Isa Al Khalifa (derecha) y Su Alteza Real el Príncipe Heredero Salman bin Hamad Al Khalifa (izquierda).

Este edificio es uno de los puntos de referencia más fotografiados de la zona centro debido a su imponente presencia visual y su ubicación estratégica junto al mercado tradicional.

Justo al lado el edificio con el minarete y el reloj que aparece a la derecha, pertenece a la Mezquita Yatee, construida originalmente en la década de 1940 y famosa por su arquitectura distintiva.

 A pocos pasos se encuentra Bab Al Bahrain (que significa literalmente "Puerta de Baréin") es el monumento más icónico del centro de Manama. 

Es un edificio histórico que sirve de entrada principal al Zoco, uno de los lugares más visitados de la ciudad por su mezcla de tradición y comercio moderno.

Realmente estaba tan pendiente de hacer fotos a los edificios anteriores que pasamos por la puerta sin darle importancia ni fotografiarla.

El Zoco: Justo al cruzar ese gran arco, te sumerges en las callejuelas del mercado donde venden desde especias y perfumes hasta el famoso oro de Baréin.

Comenzamos a ver los típicos comercios similares a los de todos los zocos de los países árabes, donde se vende de todos desde souvenirs, especias, comida ropa, etc., pero me llamó la atención el objeto de la siguiente foto:  Mabkhara que se trata de un quemador de incienso tradicional, pero en la cultura árabe es mucho más que un simple objeto de decoración; es un símbolo de hospitalidad y purificación.

• Se coloca un trozo de carbón caliente en la parte superior (el cuenco metálico).

• Sobre el carbón se ponen pequeñas astillas de Oud (madera de agar resinosa) o Bakhour (mezclas de virutas de madera empapadas en aceites perfumados, resinas y flores).

• Al quemarse lentamente, libera un humo denso y aromático muy característico de la región

Es muy importante en los zocos y hogares:

• Hospitalidad: En las casas es una tradición pasar el Mabkhara entre los invitados después de una comida o café para que el humo perfume su ropa y barba. Es una señal de bienvenida y respeto.

• Purificación: Se cree que el aroma limpia el ambiente y atrae "buena energía".

• Uso en tiendas: Por eso lo vemos en todos los locales del zoco; los comerciantes lo mantienen encendido para atraer a los clientes con el aroma y crear un ambiente agradable.

• El diseño: Suelen tener forma de pirámide invertida sobre una base o patas. Los hay tradicionales (de madera con incrustaciones de metal y decoraciones geométricas, como el de la imagen) o modernos (de cerámica, cristal o incluso eléctricos). 

En muchas plazas de países árabes hay monumentos gigantes con esta forma; de hecho, lo vimos en Doha.

 

  

Volvimos al autobús y continuamos viendo magníficos edificios de la moderna arquitectura de Bahréin

  

Esta vez sí pasamos muy cerquita de la puerta del icónico edificio Bahrain World Trade Center (BWTC), que ya describí con detalle al principio. Ahora sí pudimos recrearnos algo más en los detalles del futurista edificio a pesar de ser desde el bus

    

De allí nos dirigimos a la última parada hasta nuestro destino final en el puerto: visitamos la Gran Mezquita Al-Fateh. Concretamente se encuentra en Awal Avenue Corner, Al Fatih Hwy, en el distrito de Juffair, justo al lado de una de las arterias principales de la ciudad.

La mezquita está abierta para turistas todos los días de 9:00 a 16:00, excepto los viernes (que es el día de oración principal y permanece cerrada para visitas turísticas). 

Allí nos esperaba un guía local que nos explicó en inglés (traducido al español por nuestra guía) la arquitectura y la cultura islámica de Baréin. 

Gran Mezquita Al-Fateh

Es un lugar imprescindible donde la arquitectura moderna rinde un homenaje espectacular a la tradición.

• Un Esfuerzo Internacional: Para construirla en 1987 se trajeron los mejores materiales: suelos de mármol italiano de Carrara, puertas de madera de teca de la India talladas a mano, y una gigantesca lámpara de araña de Austria hecha con cristales de Swarovski que pesa 3.5 toneladas, rodeada por cientos de globos de cristal soplados a mano en Francia. Las alfombras fueron hechas a medida en Irlanda.

• La Cúpula de Récord: El elemento más distintivo es su enorme cúpula central de fibra de vidrio, la más grande del mundo. Pesa más de 60 toneladas y está diseñada con doce vidrieras de colores (traídas de Irán).

• El Interior y la Caligrafía: Las paredes están decoradas con caligrafía cúfica, uno de los estilos de escritura árabe más antiguos, originario de Irak. El complejo alberga la Biblioteca Nacional de Baréin con más de 7.000 volúmenes.

• Protocolo de vestimenta: Hay que descalzarse; las mujeres deben cubrirse completamente (te prestan una Abaya y un pañuelo gratis) y los hombres deben llevar pantalón largo y hombros cubiertos.

  





  



    



  

Justo enfrente está el Centro Cultural ISA, una biblioteca pública con excelentes instalaciones.

Solo 17 km más y en 25 minutos ya estábamos en la terminal donde estaba atracado nuestro EURIBIA. Al llegar tuvimos que esperar un poco hasta que los buses de traslado estuvieran disponibles.

Fue muy curioso porque nunca había visto un bus en el que en el pasillo central tuviera asientos plegables para un pasajero más.

La excursión había sido bastante larga, salimos del barco a las 08:00 y eran las 15:45 cuando estábamos regresando, ya íbamos famélicos y nos fuimos directamente para la panta 15 al Market Place Buffet para tomarnos un fantástico almuerzo.

Puerto de Bahréin donde estaba nuestro barco atracado.

Después de un rato de descanso, la rutina de cada tarde: pasear, ver los cambios del techo LED, el show de la cúpula, mirar tiendas y, a las 19:30, el espectáculo del teatro (diferente cada día).

  

  

  

  

  

      

  

  

  

Tras el Delphi Theatre tocaba sesión de fotos. La mayoría de los días había una temática de vestimenta (no obligatoria) y hoy tocaba ir de blanco. 

No era complicado. Nosotros nos hacíamos nuestro propio reportaje, aunque había fotógrafos profesionales ofreciendo sus servicios.

A continuación, una cerveza en el pub inglés y seguidamente nuestra maravillosa cena en el Green Orchid. Después fuimos al Carousel Lounge a ver la actuación de la Big Band con sus dos cantantes.

Terminamos el día en la cubierta 15 en la White Party, donde meneamos un poquito el esqueleto, pero como ya no somos tan jóvenes, nos retiramos pronto a descansar.

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