CRUCERO A LOS EMIRATOS ÁRABES-CAPÍTULO I: LOGÍSTICA, VIAJE Y LLEGADA AL PRIMER PUERTO, DOHA, EMBARQUE Y NAVEGACIÓN, SALIDA A SIGUIENTE DESTINO

¡Bienvenido/a de nuevo a mi blog de viajes!

Este es el relevo de "aconocermundo". He renovado el diseño para adaptarlo a cualquier dispositivo, ya que la plantilla anterior (de 2009) solo era para PC. ¡Ha llovido mucho desde entonces!

Mi objetivo sigue siendo el mismo: compartir mis experiencias. Algunos relatos serán más detallados, otros menos, sirviendo como diario personal y recuerdo. Si, además, mis aventuras pueden ayudar a alguien a planificar su viaje, ¡estaré encantada!

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CAPÍTULO I: LOGÍSTICA, VIAJE Y LLEGADA AL PRIMER PUERTO, DOHA, EMBARQUE Y NAVEGACIÓN, SALIDA A SIGUIENTE DESTINO

Días 6 y 7/12/2025-Sábado y domingo

Contratamos este crucero en el barco MSC Euribia a través de mi agencia habitual, Zafiro Tour, allá por el mes de febrero. Este fue el anuncio que recibí:

Aunque ya conocía Dubái (por una escala de unas horas en otro viaje), el resto de los destinos eran nuevos para mí. Además, el viaje resultaba muy atractivo por las fechas; escapar del frío de diciembre en España para disfrutar de un clima cálido era una gozada, especialmente porque en otra época del año el calor en esos lugares es insoportable.

Busqué a tres acompañantes y contratamos el viaje.

Además de lo indicado en el anuncio, reservamos un hotel en Madrid para el día de regreso, ya que el vuelo aterrizaba demasiado tarde para emprender el viaje de vuelta a Sevilla en el mismo día. También contratamos las excursiones, el wifi del barco y cuatro tarjetas de teléfono para tener internet en los cuatro destinos.

Aquí os dejo el desglose para que os hagáis una idea:

2.160 € – Crucero
238 € – Excursiones (una en Bahréin, una en Abu Dabi y tres en Dubái con subida a la torre Burj Khalifa)
45 € – Hotel en Madrid para el día de regreso
65 € – Wifi en el barco para todo el crucero
30 € – Cuatro tarjetas virtuales (Holafly) para tener internet en todos los destinos
TOTAL: 2.538 €

A esto solo habría que añadirle la gasolina del trayecto Sevilla-Madrid (ida y vuelta), ya que todas las bebidas que no superaran los 9 € estaban incluidas.

El cuadro siguiente es el de las horas de llegada y salida de los puertos así como el día de navegación.

La emoción del viaje era doble: no solo viajábamos mi hermana, mi cuñado, mi amiga Carmen y yo, sino que formábamos parte de un grupo de 19 personas que, aunque íbamos a nuestro aire, compartíamos el destino.

El pistoletazo de salida fue el sábado 6 de diciembre por la mañana. Salimos de Sevilla en coche, tras haber reservado plaza en el parking de Aena. Paramos a comer en el C.C. Oasiz de Torrejón (donde, por cierto, notamos que en el restaurante Carmen, donde hemos comido otras veces, han disminuido la cantidad de comida manteniendo el mismo precio).

Posteriormente dejamos el coche en el parking de la T4 de Madrid para tomar el vuelo de las 22:25 de Qatar Airways.

Aunque había volado antes con Qatar, esta vez la experiencia fue decepcionante. Yo, que suelo disfrutar incluso de la comida de avión, me encontré con raciones mínimas y una calidad pésima. La cena la llevaron muy tarde y el desayuno muy temprano, lo que hizo imposible descansar. A esto se sumó la incomodidad de los asientos, que eran super pequeños y sin espacio; los vuelos de bajo coste de Ryanair parecen más amplios que estos para un viaje de tantas horas.

Aterrizamos en Doha a las 7 de la mañana, hora local (5:00 en España), pero no entraríamos en el barco hasta casi las 15:00 horas. Esto se debe a la logística de visados de Qatar: una vez que subes al barco, es como si hubieras salido del país y ya no puedes volver a entrar.

Para hacer tiempo, ya que la entrega de nuestro equipaje no estaba programada hasta las 11:00, MSC nos ofreció un recorrido turístico en autobús por la ciudad. Finalmente, nos dejaron en un bonito club de playa en Doha, llamado DOHA SAND donde aprovechamos para tomar un café (quien quiso), hacer algunas fotos a las tumbonas, a la playa y al skyline, y tener nuestro primer contacto con el sol y el ambiente costero; un pequeño avance de lo que nos depararía el clima del crucero.

Vistas desde Al Corniche de los principales edificios y el Skyline de Doha

Nos llamaron la atención algunos edificios curiosos como el Burj Doha (Doha Tower): Es un cilindro dorado que parece tener un "encaje" metálico. Diseñado por el famoso arquitecto Jean Nouvel, y como curiosidad, esa fachada de "encaje" se llama mashrabiya y no es solo estética; protege el edificio del sol extremo de Qatar, dejando pasar la luz pero no el calor. ¡Es una obra de arte de 238 metros de altura!.

Doha Sands se define por su estética boho-chic, es decir un estilo que combina lo bohemio (libertad, naturaleza y falta de estructuras) con un toque "chic" (elegancia, sofisticación y cuidado en el detalle), encontramos camas balinesas, pufs (aunque aquí eran muy sobrios, de un solo color) toldos y sombrillas de paja, con el contraste único de la arena blanca y las aguas turquesas frente a los imponentes rascacielos de Doha.

Club Doha Sand

Una vez llegados al puerto y tras entregar las maletas, teníamos unas preciosas, aunque escasas horas de turismo, aprovechamos la mañana para conocer Doha, guiados por un amigo que trabaja allí y se ofreció a ser nuestro Cicerone hasta la hora límite de embarque.

Para aquellos que no tengan un amigo cicerone, nada más salir de la terminal hay mucho taxis y coches particulares ofreciéndote excursiones por unas horas, claro que ya no garantizo que la puedas encontrar sobre la marcha en español y si no, previamente por Internet.

Vista general del barco desde el puerto y el skyline al otro lado de la bahía.

Tal como habíamos planeado, nuestro amigo nos recogió en el puerto en su gran Jeep 🚙. Conscientes del tráfico y el tiempo limitado, también teníamos que comer antes del embarque, bueno, en el barco podíamos comer a cualquier hora pero sería muy tarde y además queríamos comer comida local e invitar a nuestro amigo.

Nos llevó a los lugares más cercanos y emblemáticos de Doha. Nuestra primera parada fue el Mina District, el antiguo barrio de pescadores.

El Distrito de Mina es una de las zonas más vibrantes y fotogénicas de Doha 📸. Situado en el Puerto Antiguo, este barrio es el resultado de una transformación total para el Mundial de 2022 ⚽, pasando de ser un puerto comercial industrial a un destino turístico de lujo con un aire mediterráneo.

Sus principales características son:

Su Arquitectura "Santorini Árabe": Sus edificios están pintados en tonos pastel (rosas, azules y amarillos) 🎨, con calles empedradas y ventanas de madera que mezclan el estilo de las islas griegas con la tradición qatarí.

Conexión con el Mar: Al ser un antiguo barrio de pescadores, todo está diseñado para mirar al agua 🌊. Hay más de 50 unidades comerciales que incluyen cafés boutique, heladerías y tiendas de artesanía.

Cercanía con el Terminal de cruceros.

Desde el Mina District teníamos unas vistas privilegiadas y espectaculares de nuestro futuro hogar, el MSC Euribia, que nos esperaba imponente cerca de la terminal de cruceros.

Allí, el Mina Fish Market nos llamó poderosamente la atención. Ubicado en el renovado Puerto Antiguo de Doha es un ejemplo de cómo la tecnología moderna puede transformar un mercado tradicional en una experiencia de lujo.

Características del Mercado

Se abrió al público a finales de 2022, como parte de la gran transformación del Old Doha Port para el Mundial de Fútbol 🏗️.
Es sorprendente porque no huele a pescado 👃🚫. Esto se logra gracias a un sistema de ventilación de alta tecnología y a que el personal limpia constantemente los suelos con desinfectantes especiales.
Su arquitectura sigue el estilo del Distrito de Mina: edificios de colores pastel y techos que recuerdan a las escamas de los peces o redes de pesca 🎨
El pescado es extremadamente fresco (del día) y los precios son muy competitivos, a menudo más baratos que en los centros comerciales de la ciudad 💰.
Un detalle importante es que puedes elegir tu pieza (como el famoso Hamour del Golfo) y llevarla a la zona de limpieza, donde profesionales la preparan frente a ti con una rapidez increíble 🔪.

Continuamos paseando un rato más por el bonito Mina District, conscientes de que no podíamos estar mucho tiempo ni recrearnos demasiado; nuestro tiempo era limitado si queríamos ver muchas cosas.

Muy cerca de allí, nos topamos con una estampa de lo más curiosa: el Box Park, una zona de bares y tiendas construida íntegramente con contenedores de carga de colores vibrantes.

Es el ejemplo perfecto de cómo Doha ha sabido reciclar su pasado industrial para convertirlo en un espacio moderno, joven y, sobre todo, muy fotogénico.

Los contenedores, apilados de forma creativa, albergan pequeñas cafeterías y locales con un diseño minimalista que contrastan perfectamente con el azul del mar.

Sin embargo, el plato fuerte visual llegó justo después. Nuestro amigo nos llevó ante una de las maravillas de la arquitectura moderna: el Museo Nacional de Qatar.

Dato curioso: El edificio, diseñado por el arquitecto Jean Nouvel, tiene una estructura única en el mundo que imita la Rosa del Desierto, una formación mineral que surge en las zonas arenosas, yo particularmente me traje una de ellas de mi viaje hace mucho años a Túnez (comprada por supuesto, las venden como souvenir) y puedo corroborar que la forma es idéntica.

Verlo de cerca es impactante. Está compuesto por cientos de discos entrelazados que parecen pétalos de piedra. Es una estructura que te deja sin palabras; aunque no tuvimos tiempo de entrar, solo contemplar su exterior ya justifica el trayecto.

Es, sin duda, el símbolo de cómo Qatar abraza su historia y su naturaleza a través del diseño más vanguardista. Es el edificio más emblemático de la ciudad. Una joya visual por fuera y por dentro (aunque no pudimos ver su interior)

El Pulmón de Doha y el "Skyline" Infinito: MIA Park

Tras dejar atrás la arquitectura del Museo Nacional, nos adentramos en el MIA Park, un inmenso parque verde que rodea al Museo de Arte Islámico y que es, sin duda, uno de los mejores lugares para pasear en Doha.

Como íbamos con el tiempo justo, nos vino de perlas que nos ofrecieran subir en uno de esos cochecitos tipo golf que recorren el parque. Fue un alivio y, además, una forma divertidísima de recorrer la enorme extensión del parque disfrutando de la brisa marina.

Los cochecitos creo que son gratuitos o muy económicos, desconozco su precio ya que nuestro amigo al final del recorrido le dio una propina.

📍 East Mount Skyline View Point

El cochecito nos llevó hasta el punto más estratégico: el East Mount Skyline View Point. Desde esta pequeña colina artificial, las vistas son, sencillamente, fantásticas. Es el lugar donde se consiguen las fotos de postal de Doha: tienes frente a ti todo el skyline del West Bay, con sus rascacielos de formas imposibles recortados contra el azul del Golfo Pérsico.

Allí mismo hay una cafetería (MIA Park Café) con una terraza que es un auténtico lujo. Es el sitio ideal para sentarse a tomar algo mientras contemplas la inmensidad de los edificios a lo lejos; la sensación de paz allí, con el mar de fondo, es increíble.

Tres imágenes más del parque en las cercanías del museo de arte islámico, la primera un food truck, puesto de estética retro (estilo Citroën H y decorado con motivos orientales) que pertenece a Hilal Jia, un rincón de cocina china muy conocido en la zona.

Este puesto es famoso por ofrecer comida china rápida pero de calidad en un entorno inmejorable.

A continuación , la puerta de entrada del Restaurante Dar Al Maghrib, que tenía una pinta estupenda, lástima no ir con más tiempo para haber entrado a verlo, o mejor aun comer allí.

Junto al Museo de Arte Islámico, nos detuvimos a observar los Dhows, esos barquitos de madera tan típicos que parecen descansar sobre el agua.

Es curioso pensar que, hace no tantos años, esos mismos barcos eran el motor de la ciudad, dedicados a la pesca de perlas. Verlos allí atracados, con los enormes edificios de cristal al fondo, te da una perspectiva única de lo rápido que ha crecido este lugar sin olvidar sus raíces marineras.

Su uso principal hoy en día es reclamo turístico: paseos por la bahía para ver el skyline y algunos de ellos ofrecen cenas tradicionales a bordo mientras navegan por la Corniche al caer el sol.

Llegamos al Museo de Arte Islámico. Aunque solo sea por ver el edificio por fuera, merece la pena. Es una obra maestra del arquitecto I.M. Pei (el mismo que diseñó la pirámide del Louvre).

El edificio parece flotar sobre el agua y sus formas geométricas cambian según cómo le dé la luz del sol. Es una mezcla perfecta de modernidad y tradición islámica que te deja boquiabierto.

Nuestra siguiente parada fue en la emblemática Corniche, el paseo marítimo de Doha. Allí nos detuvimos ante el Monumento a la Perla, una escultura que nos recordó el pasado humilde y sacrificado de los pescadores qataríes.

El Monumento a la Perla (The Pearl Monument)

Situado justo a la entrada del puerto, es uno de los puntos más fotografiados de la ciudad.

Representa una enorme ostra abierta con una perla en su interior. Es un tributo a la pesca de perlas, la industria que mantuvo viva a la población qatarí durante siglos.

La Fuente: Por la noche se ilumina y se convierte en una fuente preciosa, aunque nosotros no la viéramos. Es el lugar donde la tradición se encuentra con la modernidad del skyline que se ve al otro lado de la bahía.

Justo al lado, se alzaba un edificio de una elegancia increíble con arcos dorados (la Terminal de Dhows), que parecía brillar bajo el sol. Es fascinante cómo en Doha hasta los edificios funcionales tienen un diseño tan artístico y cuidado, manteniendo siempre un pie en sus raíces.

Al Shyoukh Terminal: La Puerta al Lujo

Este edificio no es solo una terminal de barcos común; es el punto de partida exclusivo para los huéspedes que se dirigen al famoso Banana Island Resort Doha by Anantara.

Inaugurada en enero de 2015, la terminal fue diseñada para ofrecer un "anticipo" del lujo que los visitantes encontrarán en la isla. Su estructura destaca por sus grandes arcos apuntados de estilo árabe.

Iluminación Espectacular: Por la noche, el edificio se transforma gracias a un sofisticado sistema de luces LED que resalta cada una de las siluetas de los arcos, convirtiéndolo en uno de los puntos más brillantes y llamativos de la Corniche.

Función: Desde aquí parten los ferries de lujo que tardan unos 20 minutos en cruzar las aguas del Golfo hasta llegar al resort paradisíaco de Banana Island.

Otra vista de los bonitos barcos de madera o Dhows, que comenté antes.

🌴 La Corniche: Palmeras de Luz y un Horizonte Futurista

Tras dejar atrás el Monumento de la Perla, continuamos nuestro recorrido en coche por la Corniche, el espectacular paseo marítimo que bordea la bahía de Doha. Si hay algo que te deja sin palabras en este trayecto, es el diseño tan cuidado de cada detalle.

Un ejemplo perfecto son sus farolas en forma de palmera. No son simples postes de luz; son auténticas esculturas de diseño que rinden homenaje al árbol nacional de Qatar. Hay más de 1.400 a lo largo del paseo y, al verlas alineadas con el mar a un lado y el césped impecable al otro, crean una armonía visual preciosa. Me contaron que de noche se iluminan con tecnología LED, transformando todo el paseo en un túnel de luz que parece sacado de una película.

Mientras avanzábamos, a nuestra derecha nos acompañaba el azul del Golfo Pérsico, salpicado por los tradicionales barcos Dhows, mientras que a nuestra izquierda empezaba a alzarse el imponente distrito financiero (West Bay), así como numerosas esculturas y monumentos que no nos dio tiempo a fotografiarlos todos.

Ya habíamos pasado anteriormente por ahí cuando nos hizo ese mismo recorrido el bus que nos llevaba al club de playa.

Pero recorrer la Corniche es, sin duda, la mejor forma de entender la esencia de Doha: esa mezcla única entre el respeto por sus tradiciones y una ambición arquitectónica que mira directamente al futuro.

La cantidad de edificios singulares es abrumadora; cada vez que girábamos la cabeza aparecía una nueva torre con escamas plateadas, otra que parecía retorcerse hacia el cielo o estructuras de cristal azulado que brillaban intensamente. Lo que más me impactó es que no hay dos iguales; es como una exposición de arquitectura moderna al aire libre donde cada arquitecto ha intentado superar al anterior.

Una de las perspectivas más espectaculares del centro financiero de Doha (West Bay).

Aqui podemos ver los edificios World Trade Center Doha torre azul con el disco circular o "platillo volante" las Torres Al Jassimya (Swissôtel): las gemelas de cristal azul Palm Towers: Al Faisal Tower: color arena y una punta o aguja muy característica en el tejado, que recuerda un poco a los rascacielos de Nueva York pero con toque árabe. Aunque también es conocida por los españoles como la Giralda

La mano gigante: Este es el Monumento "Anti-Corruption". Es una escultura de una mano abierta hecha con una malla de acero entrelazada. Fue inaugurada por el Jeque Tamim bin Hamad Al Thani y representa la transparencia y la lucha contra la corrupción. Es un punto de referencia muy importante en la zona de la Corniche.

Ya nos quedaba poco tiempo así que decidimos volver y adentrarnos en el Souk, donde mi amigo nos llevó a un restaurante local a comer, no se su nombre (esta foto es de Google).

La comida totalmente local, 5 platos para compartir, entre ellos humus, falafel, algún revuelto y un par de ellos más que no los recuerdo, mas 5 bebidas y la sorpresa fue cuando nos dan la cuenta: 16,54€ al cambio.

Nosotros pensábamos invitar a mi amigo en algún sitio más caro pero sin duda no por barato comimos mal, todo lo contrario.

Despues de comerr nos fuimos a la calle principal del Souq Waqif.

Imagen de la calle prinipal del Souk.

Fanar (Centro Cultural Islámico): Es el edificio con el famoso minarete en espiral que se ve desde casi cualquier punto del zoco. Es uno de los hitos más fotografiados de la ciudad.

El Pulgar Dorado (Le Pouce)

Esta escultura es una de las más famosas de Qatar y se encuentra en el corazón del zoco tradicional.

El Artista: Fue creada por el famoso escultor francés César Baldaccini. Es una reproducción a gran escala de su propio pulgar.

Significado: Aunque el artista hizo varias versiones en el mundo, esta fue instalada en Doha para conmemorar el mayor éxito de la selección de fútbol de Qatar en la Copa de Naciones del Golfo en 2014. Simboliza la victoria, el éxito y la buena suerte (el gesto de "pulgar arriba").

Material y Ubicación: Está hecha de bronce pulido, lo que le da ese brillo dorado tan espectacular bajo el sol del desierto. Se colocó en el Souq Waqif porque es el lugar donde se une la gente, creando un contraste entre el arte contemporáneo y el entorno tradicional de adobe y madera.

Es el punto de encuentro favorito de los turistas.

Justo enfrente del Pulgar Dorado, la calle se convierte en un desfile de texturas. Edificio de aspecto rústico y adobe). Sus paredes tienen ese acabado irregular que imita el barro y la piedra coralina utilizada antiguamente.

Los arcos apuntados en la planta baja y las ventanas de madera en la parte superior son elementos clásicos que te hacen sentir que has retrocedido en el tiempo, a pesar de estar rodeado de lujo moderno.

Este elegante edificio es parte de The Village, un complejo que alberga varios restaurantes de alta cocina.

Su arquitectura destaca por las columnas blancas, las balaustradas decoradas y las vigas de madera que sobresalen (llamadas danchal), que son típicas de las casas tradicionales qataríes de clase alta.

Es un lugar muy popular para cenar al aire libre mientras se observa el movimiento de la calle principal.

Y así, muy a nuestro pesar, dimos por finalizada nuestra visita a Doha. Nuestro amigo nos llevó de vuelta a la terminal del crucero, donde realizamos el embarque justo antes de la hora límite.

Todavía nos cuesta comprender por qué nos hicieron subir tan temprano; si el barco no zarpaba hasta las 18:00, podríamos haber aprovechado al menos hasta las 17:00 para seguir descubriendo la ciudad, especialmente sabiendo que era el único día que teníamos para verla.

Una vez a bordo, hicimos el check-in y nos asignaron el camarote en la planta 11ª. Tras deshacer las maletas, nos preparamos para el simulacro de emergencia y, después, dimos una vuelta para ubicarnos en el barco. ¡Pero ojo! Cometí el error de tomar un ascensor diferente y, al ser el barco tan inmenso, fui incapaz de encontrar el camino de regreso. Tras dar vueltas durante un buen rato, opté por bajar a Recepción, en la planta 5ª, y desde allí tomar el mismo ascensor del principio para poder llegar a mi camarote. Tuve que repetir esa misma ruta cada día, porque en cuanto tomaba un ascensor distinto, terminaba despistándome por completo.

A las 18:00 horas partió el Euribia y nos subimos a la cubierta 15/16 para ver esta terraza iluminada así como divisar también la bonita estampa de Doha de noche.

Si por fuera el barco impresiona, por dentro te deja sin palabras. Pasear por la Galleria Euribia bajo su inmensa cúpula LED es una experiencia mágica; el techo cambia constantemente, mostrándote desde paisajes naturales hasta geometrías imposibles. Pero lo que de verdad nos conquistó fue el grupo de música residente en el Delphi Theatre y el Carousel Lounge Bar.

Es increíble cómo los mismos músicos eran capaces de dar un espectáculo totalmente diferente cada noche de la semana. Un día eran rockeros, otros acróbatas como si de Circo del Sol se tratara, al otro nos entraban ganas de bailar con pop actual y al siguiente nos emocionaban con clásicos. Su talento y versatilidad fueron, sin duda, uno de los puntos fuertes de nuestras noches a bordo."

Cada día la rutina fue mas o menos la misma, a las 19:30 espectáculo en el Delphi Theatre, el teatro principal que es una obra maestra de la tecnología. La cartelera de producciones propias parecen sacadas de Broadway o del West End.

Espectáculos visuales: Lo que los hace tan increíbles es la combinación de acróbatas, cantantes de ópera y bailarines profesionales con una pantalla LED gigante de fondo que crea escenarios inmersivos.

Una variedad increible, vimos espectáculos tipo "Big Band", tributos a la música pop o historias fantásticas con vestuarios llenos de cristales y luces. El sonido es envolvente y no hay ni una sola columna que tape la visión, lo cual se agradece.

Después cervecita en el bar inglés y paseo por la zona de las tiendas y restaurantes disfrutando de la magnífica galería con pantalla LED gigante que recorre el techo de la zona de tiendas y restaurantes, es la cúpula LED más larga del mar (unos 80 metros de longitud).

Un cielo cambiante: Lo más fascinante es que nunca es la misma. A lo largo del día cambia: de repente estás bajo un cielo estrellado, luego bajo una cúpula de catedral barroca, o viendo un acuario gigante con ballenas nadando sobre tu cabeza.

El "Show de la Cúpula": Varias veces al día, las luces de la galería se apagan y la pantalla ofrece un espectáculo de música y efectos visuales que hace que todo el mundo se detenga a mirar hacia arriba. ¡Es hipnótico!

A continuación a la hora de cenar, el Euribia ofrece varias opciones incluidas en el precio. A nosotros nos asignaron nuestro restaurante principal, el Green Orchid (donde cada noche nos esperaba nuestra mesa sólo para nosotros cuatro, pero cerquita de nuestros 15 compañeros de viaje y unos camareros que terminaron por conocernos de maravilla) y la verdad es que la calidad de los platos a la carta era de diez.

Tras la cena, hacíamos la reserva del espectáculo del teatro del día siguiente en las grandes pantallas repartidas por todo el barco para no quedarnos sin plaza y terminábamos la noche en el Carrusel Lounge: El alma del barco (Pasando el Casino).

Este es, para muchos, el rincón favorito del Euribia. Está situado en la popa (la parte de atrás), tiene un ambiente exclusivo: Al estar "escondido" después del casino, se siente como un club privado muy elegante.

Música en directo y el Carousel Productions: En este espacio veíamos cada noche otro impresionante espectáculo de la maravillosa banda BIG BAND orquesta con dos grandes cantantes acompañándolos.